Textbook Spanish gets you through a test. It does not get you through a real conversation. Native speakers use a tight set of recurring phrases — fillers, reactions, soft openers — that you'll never find in a grammar book but hear in every café and WhatsApp message.
Below is a curated list of 100+ daily-use Spanish phrases grouped by function. Practice the categories you use most often, and drop them into your next conversation.
Greetings & openers
¿Qué tal? — How's it going? (most common casual greeting)
¿Qué onda? — What's up? (Mexico, very casual)
¿Cómo andas? — How are you doing? (warm, Latin American)
¿Todo bien? — All good? (quick check-in)
¡Cuánto tiempo! — Long time no see!
¡Qué gusto verte! — So nice to see you!
Bienvenido / Bienvenida — Welcome
Reactions: surprise, agreement, sympathy
¿En serio? — Seriously?
¡No me digas! — You don't say! / No way!
¡Qué fuerte! — Wow / That's intense!
¡Qué pena! — What a shame.
¡Qué bueno! — How great!
¡Claro! / ¡Claro que sí! — Of course!
Tienes razón. — You're right.
Exacto. — Exactly.
Te entiendo. — I get you.
Fillers & soft openers (sound natural)
Bueno… — Well…
O sea… — I mean…
Pues… — So… / Well…
A ver… — Let's see…
Mira… — Look…
La verdad es que… — The truth is…
Por cierto… — By the way…
Para serte sincero… — To be honest…
Asking for clarification
¿Cómo? — Sorry, what? (the natural 'what?')
¿Puedes repetir, por favor? — Can you repeat that, please?
Más despacio, por favor. — Slower, please.
¿Qué significa eso? — What does that mean?
No te entendí. — I didn't catch that.
¿Cómo se dice ___ en español? — How do you say ___ in Spanish?
Soft disagreement & polite pushback
Hmm, no estoy tan seguro. — Hmm, I'm not so sure.
Depende. — It depends.
Sí, pero… — Yes, but…
Lo veo diferente. — I see it differently.
Puede ser. — Could be.
Tal vez. — Maybe.
Daily life & service interactions
¿Cuánto cuesta? — How much is it?
¿Aceptan tarjeta? — Do you accept card?
La cuenta, por favor. — The check, please.
¿Me puedes ayudar? — Can you help me?
Disculpa / Disculpe — Excuse me
Permiso. — Excuse me (to pass)
¿Dónde está el baño? — Where's the bathroom?
Estoy buscando ___. — I'm looking for ___.
Feelings & states
Estoy cansado/a. — I'm tired.
Tengo hambre. — I'm hungry.
Tengo sed. — I'm thirsty.
Tengo prisa. — I'm in a hurry.
Estoy nervioso/a. — I'm nervous.
Estoy emocionado/a. — I'm excited.
Me da igual. — I don't mind.
Me encanta. — I love it.
No me gusta nada. — I don't like it at all.
Goodbyes & closers
Nos vemos. — See you.
Hasta luego. — See you later.
Cuídate. — Take care.
Que te vaya bien. — Hope it goes well.
Saludos a tu familia. — Say hi to your family.
Buenas noches, descansa. — Goodnight, rest well.